El Proyecto de Base de Datos de Khipu se inició en el año 2002, teniendo como meta la recolección de toda la información conocida respecto a los Khipu e integrarla en un repositorio centralizado. Poseer los datos e información en forma digital permite a investigadores poder formular preguntas acerca de Khipu que hasta ahora hubieran sido extremadamente difíciles - si no imposibles- de responder. El Proyecto de Base de Datos de Khipu fue financiado durante el período 2002-2004 por the National Science Foundation y Harvard University, en 2005 y 2005 estará financiado por the National Science Foundation.

El Proyecto de Base de Datos de Khipu y su aplicación asociada de acceso e ingreso de datos fueron diseñados e implementados específicamente para ser utilizados en este proyecto. El esquema de la Base de Datos de Khipu se halla modelado sobre la estructura física del khipu. La estructura global de un Khipu es aquella de una red ramificada, en la cual el número de niveles de ramificación es altamente variable pero en la cual los componentes en cada nivel comparten ciertas características. El esquema de datos para El Proyecto de Bases de Datos de Khipu comprende los siguientes detalles críticos sobre la construcción de khipu: las relaciones entrelazadas e interconectadas entre los componentes de khipu, la estructura ramificada o arbórea del khipu, la similitud entre ciertos componentes y la multi-dimensionalidad de variables y variantes de khipu.

En una base de datos relacionable, cada cuadro o tabla puede ser vinculados a uno o varios diferentes cuadros definiendo correspondencias entre campos de datos en cada cuadro. Estas relaciones pueden ser complejas, incluyendo restricciones sobre los posibles datos en un registro en razón de los datos dados en otro. Una estructura así es ideal para describir un objeto flexible, tal como un khipu. Los componentes del khipu están especificados detalladamente dentro de sus propios registros y vinculados en sus ubicaciones debidas dentro del objeto entero por intermedio de relaciones cuidadosamente diseñadas. De esta forma, la base de datos construye una red de correspondencias entre las partes del khipu. Esto permite a la base de datos a mimetizar las estructuras físicas de un khipu sin pérdida de exactitud o precisión. Debe ser señalado que el actual diseño permite total libertad en la captura de la estructura del khipu, los números de colgantes que pertenecen a una cuerda primaria, o de nudos que pertenecen a un cordel colgante son infinitamente variables de manera similar, la base de datos puede acomodar cualquier numero de niveles de cordeles subsidiarios.

Ciertos aspectos del khipu comparten muchas características. Por ejemplo, cordeles colgantes a cualquier nivel (superiores, colgantes, subsidiarios, etc.) poseen variantes de fibra, torcido final, tratamiento terminal, longitud y color. De manera similar, todos los nudos en un khipu detentan una posición en un cordel particular, un tipo, una direccionalidad y un valor numérico. Al crear tablas y cuadros que incorporan estos elementos comunes a cordeles y nudos en todos los niveles, incrementamos y aumentamos la eficiencia y eficacia de nuestra estructura de datos al tiempo de continuar permitiéndolo ser extensible y flexible. Finalmente, algunas variantes pueden en sí poseer muchas dimensione; el ejemplo más obvio de esto siendo el aspecto de color. Un cordel puede estar compuesto de varios colores diferentes e, inclusive, cambiar de color durante su transcurso. La base de datos –de manera efectiva y exacta- contiene la información cromática permitiendo muchos diferentes registros de color para un solo cordel. Al irse conociendo y registrando otras variantes, la base de datos puede ser fácilmente extendida para comprender e incluir completamente toda nueva información, sin por ello comprometer aquella ya existente.

©2003-2004 Gary Urton/Carrie Brezine